項目(Project)、項目集群(Programme)、項目組合(Portfolio)是相互聯系但又有一定差異的一組相關概念。

項目集群（或稱大型項目計劃）是為了達到某個戰略目標而設立的，包括一系列相關的項目、必要的組織改變、達到戰略目標和既定的商業利益。項目集群通常需要高級項目經理來管理。

項目集群不同于項目，項目集群中重要的是結果而不是項目的輸出。所謂輸出是在項目中明確說明的在一定時間、成本、質量約束條件下可交付的成果；所謂結果是變化所產生的效果，它構成了項目集群的遠景目標。為了獲得理想的結果，需要對變化過程進行積極的管理，包括改變行為、態度或思想方法的過程。

項目集群是實現變化的過程，通過此過程產生結果和收益。它是在預期結果的引導下，實施業務戰略、方針、舉措或大規模變化的工作框架。項目集群將項目分解為可管理的若干部分并設置評審點，以檢測工作的進展并對工作效果做出評估。

項目集群的管理是對不確定性的管理，它有助于在一個不確定的環境中對變化進行管理和控制，實現預期的結果。項目集群管理通常會涉及組織文化、風格和組織個性的變化，要使項目集群取得成功就必須考慮并接受人的變化因素。

一個項目組合可以包含數個項目集群和項目，因此，更加準確的詞語應該是“項目集群和項目”的項目組合。

項目組合是為了控制、協調和達到項目組合整體的最優效果，而放在一起進行管理的一群不一定相關的項目和/或項目集群。項目組合級別的重要事件需要由項目組合經理匯報給組織的高級管理部門，并同時提出解決方案。這樣有助于管理部門基于實際信息做出決策。

在一個組織中可能同時存在多個項目組合。例如，可能有一個對于涉及多個組織部門參與的所有項目和項目集群進行協調層面的組合，或者需要最高管理層直接監督的組合，也可能有在一個組織部門內產生并服從于該組織部門控制的項目和/或項目集群組合。

項目組合經理的職能是在直線管理組織中充當持久的角色。項目組合中的項目和/或項目集群只會在有限的時間內存在，而項目組合卻會繼續存在。此職能通常要求負責項目組合的高級項目經理將從事項目管理的知識和經驗與綜合考慮了組織戰略的項目組合結合起來。項目組合經理應該具備很高超的項目管理能力。