項目存在多次責任轉移，所以開始前要明確定義工作范圍。項目應該在檢查點進行檢查，比較實際和計劃的差異并進行調整；通過設定里程碑漸近目標，增強控制、降低風險；而基線是重要的里程碑，項目交付成果應通過評審并接受控制。項目的生命周期從幾個星期到幾年不等，依項目的內容、規模及復雜程度而定，而且不是所有項目都必然經歷項目生命周期的4個階段。一般來說，當項目在商業環境中執行時，項目生命周期將以更正式、更有內在結構性的方式展開；而當項目以私人或志愿者方式執行時，項目生命周期則趨向于較隨便、不太正式。但無論項目生命周期經歷幾個階段，都具有以下幾個管理特征。

1）項目資源耗費的變動性。項目開始時，投入的費用和人力都比較低，隨著項目的不斷推進，進入項目執行、控制階段，項目活動數量迅速增加，人力、物力投入水平也急劇增長，達到最高峰。此后，項目進入評估、收尾階段，投入水平隨之降低，直至項目終止，投入為零。

2）項目風險的變動性。項目開始時，成功完成項目的可能性最低，因此，不確定性和項目風險最高。隨著項目任務一項項完成，不確定性因素逐漸減少，項目成功概率隨之增加。

3）項目變更費用隨項目的進行會出現急劇增長性。隨著項目的推進，項目變更和糾錯的花費將急劇增長，錯誤發現得越晚，修正的成本將呈現幾何級數增長。因此，在每一個項目階段結束時應及時進行總結回顧，盡可能以較小的代價糾正錯誤，將偏差和錯誤“扼殺在搖籃里”。

4）利益相關者的影響。在項目開始時，項目利益相關者對項目產品最后特點和項目最后成本的影響力最強，而隨著項目的進行，這種影響將逐漸減弱。